Наряду с канарейкой волнистый попугайчик в настоящее время может быть назван одомашненной птицей. Завезенный в Англию в 1840 г., этот попугайчик очень быстро "завоевал" весь мир, приобретя славу интересной и общедоступной комнатной птички.Нетребовательность к условиям содержания, живой темперамент и способность подражать человеческой речи - вот основные качества, сделавшие волнистого попугайчика желанным обитателем жилища человека.Содержание этих птиц в домашних условиях - занятие весьма интересное. Одни любители занимаются селекцией, выводя новые расцветки, другие - Обучают попугайчика воспроизводить человеческую речь (не редкость волнистый попугайчик, "говорящий" 1000 и более слов), третьи - просто имеют в доме живое существо, весьма отзывчивое на ласку и внимание. Родина волнистых попугайчиков - открытые ландшафты Австралии. Живут и кормятся они, собираясь в довольно многочисленные стаи - до 1000 голов и более. Питаясь семенами различных трав, они большую часть года кочуют по просторам австралийских саванн останавливаясь лишь на время гнездования. По наблюдениям зарубежных ученых, у волнистых попугайчиков сезон размножения определяется не только временем года, но и наличием достаточного количества пищи, воды и укрытий для гнезд и повторяется - раза в год в зависимости от условий обитания.

Благодаря высокой плодовитости волнистые попугайчики поддерживают численность популяции на довольно высоком уровне, а в случае ее снижения - быстро восстанавливают. Причинам снижения численности бывают засуха, эпизоотии и направленные действия людей, так как огромные стаи этих птиц могут нанести колоссальный ущерб посевам зерновых культур, и тогда, спасая урожай, люди берутся за ружья.

В естественных условиях волнистые попугайчики не вьют гнезда в обычном понимании. Как большинство других видов попугаев, гнездящихся в дуплах деревьев и других укрытиях, они откладывают яйца прямо на "пол", подстилкой может быть лишь древесная труха со стен дупла и немного мелких щепок, которые попугайчики иногда измельчают клювом. При устройстве гнезда в сплетениях корней деревьев или кустарников (что неоднократно замечалось) яйца откладываются прямо на землю.

Природная окраска дикого волнистого попугайчика травянисто-зеленая. Шея, спина и крылья покрыты черным волнистым рисунком, определившим название этой птички. Иногда в стаях свободноживущих волнистых попугайчиков появляются особи других расцветок, так называемые мутанты. Но они быстро растворяются среди огромного числа птиц дикой окраски в основном по двум причинам гибнут от хищников, так как привлекают внимание, выделяясь окраской из общей массы зеленых птиц, и практически не дают похожего потомства, поскольку любая мутация рецессивна (подавляема) к природной окраске.

Многие любители уделяют внимание селекции этих птиц по цвету и рисунку оперения. Например, наряду с обычными гладкоголовыми выведена хохлатая форма.

За полуторавековой период разведения в искусственных условиях селекционерами выведено немногим менее 100 различных вариаций расцветок и рисунков оперения волнистых попугайчиков. В настоящее время число их продолжает расти.

Большим достижением любителей-селекционеров ряда зарубежных стран является выведение волнистых попугайчиков, по размерам почти вдвое превышающих диких.

Длина обычных волнистых попугайчиков от головы до кончика хвоста - не более 18-20 см, а у так называемых выставочных волнистых попугайчиков этот размер 25 - 27 см, причем из-за крупной головы и мощной широкой груди создается впечатление, что они еще больше.

Увлеченные люди объединяются в клубы и секции по разведению волнистых попугайчиков, организуют выставки и конкурсы этих птиц, отмечая победителей различными дипломами и наградами.

В последние десятилетия ведется большая работа по разработке и совершенствованию стандартов для оценки волнистых попугайчиков на конкурсах.

Существующие стандарты и шкала 100-балльной оценки предусматривают гармоничное соотношение всех частей тела волнистого попугая пропорционально ее длине. Размер и форма горловых пятен, головы, крыльев и другие показатели должны соответствовать существующему стандарту. В противном случае птице начисляются штрафные баллы, вычитаемые из 100-балльной шкалы, а иногда ее совсем могут снять с конкурса. Оценку птиц на конкурсах проводят специально подготовленные эксперты из числа наиболее опытных селекционеров.

Кормить волнистых попугайчиков следует зерновыми кормами (чередуя однородные и смеси) - просом, овсом, овсяной крупой, канареечным семенем из расчета столовая ложка зерна на птицу в день, но возможно некоторое увеличение этой дозы.

Потребность волнистых попугайчиков в кормах животного происхождения (сваренное вкрутую куриное яйцо, свежий творог, белый хлеб, размоченный в молоке) невелика. Вполне достаточно 1 - 2 раза в неделю дать немного (до чайной ложки на птицу) этого корма. Исключение следует делать лишь во время линьки птиц и гнездового сезона, когда потребность в этом корме значительно возрастает.

Помимо зерновых и животных кормов у волнистых попугайчиков постоянно должны быть и минеральные подкормки - речной песок, известь, мел, толченая яичная скорлупа, которые можно смешивать и ставить в отдельной посуде на поддон клетки.

Не следует забывать и о витаминных кормах, которые надо регулярно включать в рацион птиц. Летом волнистым попугайчикам очень полезно давать листья одуванчика, салата, мокрицы, а также семена различных сорных растений в стадии молочно-восковой спелости.

В зимнее время, когда ассортимент фруктов и зелени ограничен, можно давать птицам свежие ветки деревьев, предварительно подержав их 4 - 5 дней в банке с водой. Кроме того, можно прорастить любое зерно (овес, пшеницу) в цветочном горшке (высота растения 10 - 12 см) и давать их птицам по нескольку ростков в день на голову. Регулярное скармливание зелени в осенне-зимний период предохраняет птиц от развития авитаминоза.

Для разведения волнистых попугайчиков в домашних условиях необходимо подобрать пару птиц (т. е. самца и самку) в возрасте не моложе 10 - 12 месяцев. Самцы волнистых попугайчиков в этом возрасте имеют блестящую восковицу темно-синего цвета.

У самцов альбино (одноцветные белые красноглазые) и лютино (одноцветные желтые красноглазые) восковица розовато-фиолетовая, иногда телесная; у самки - от серовато-голубого до темно-коричневого цвета.

Для размножения одной лары волнистых попугайчиков достаточно клетки размером 60х30х40 см. Для двух и более пар помещение должно быть соответственно увеличено. В качестве искусственного гнездовья рекомендуется использовать деревянный или фанерный домик, по форме напоминающий скворечник с внутренними размерами 17х17х25 см и летком диаметром-5 см, расположенным в верхней трети передней стенки.

Такой домик подвешивают вертикально. Кроме того, имеется другая конструкция, при которой размеры сохраняются такие же, но домик подвешивается горизонтально и несколько отличается внутренним устройством.

В гнездовой домик кладут две-три горсти сухих мелких древесных опилок. Никакого другого гнездового материала в домике быть не должно. Домик навешивают на одну из боковых сторон клетки (для этого предусмотрена дверца).

Необходимым условием успешного размножения является 13 15-часовой световой день, предшествующий началу гнездового сезона.

Обычно через 8 - 15 дней после предоставления гнездовья самка приступает к кладке яиц, но иногда возможно и увеличение этих сроков, если птицы находятся в разных стадиях физиологической готовности к размножению.

В кладке четыре - шесть (бывает и десять) белых яиц, которые самка сносит через день по одному и насиживает их 18 - 19 дней, изредка покидая гнездо, чтобы размяться. Самец ее в это время кормит и большей частью находится возле гнезда или внутри его, но в насиживании яиц участия он не принимает.

Первый птенец вылупляется на 18 - 19-й день насиживания, далее - через день (с тем же интервалом, как и кладка яиц). В первые дни птенцов кормит только самка, получая корм от самца. По мере роста птенцов самец тоже подключается к кормлению, а уже подросших, оперившихся птенцов кормит в основном один самец, самка же в это время уже начинает готовиться к следующей кладке.

Птенцы вылупляются голыми и слепыми, но в возрасте 5 - 6 дней на их теле пробивается пушок, и к 11 - 12-му дню жизни открываются глаза.

Растут они довольно быстро, но, несмотря на большую разницу в возрасте между первым и последним птенцами (при пяти птенцах в выводке эта разница составляет 10 дней), старшие птенцы никогда не давят младших, так как они не лежат в гнезде, а стоят на коленных суставах, прижавшись друг к другу и опустив голову на спину "соседа".

Молодые попугайчики начинают оперяться в возрасте 13 - 14 дней, а в 30 - 32 дня покидают гнездо уже полностью оперившимися. Несколько дней после вылета из гнезда самец еще их подкармливает, опекает, иногда птенцы возвращаются в гнездо на ночь.

Молодые волнистые попугайчики очень быстро приучаются самостоятельно питаться - буквально через 3-5 дней после вылета из гнезда. А через 8-10 дней после вылета их лучше отсадить от родителей, в противном случае они могут, залезая в гнездо, повредить яйца новой кладки или подвергнуться нападению самки.

Во время выкармливания птенцов у взрослых птиц кроме обычного зернового корма должна быть постоянно яичная смесь. Доза этого корма, а также и основного зернового должна увеличиваться по мере роста птенцов.

После вылета птенцов и отделения их от родителей необходимо продолжать давать им яичную смесь в первые дни регулярно, постепенно уменьшая дозу, а также и кратность дачи. К 1,5-2-месячному возрасту достаточно давать этот корм 2 раза в неделю, после 2 месяцев - раз в неделю. Зерновой корм у молодых птиц должен находиться постоянно, ибо он является основным. Часть зерновых кормов дают в размоченном виде, для чего порцию зерна заливают холодной водой на 8-10 ч, после этого воду сливают, зерно промывают и оставляют влажным в посуде в теплом месте на 10-14 ч, после чего еще раз промывают и скармливают. Подобным образом можно скармливать просо, овес и пшеницу. Размоченное зерно легче усваивается организмом птиц, что особенно важно для молодняка и для размножающихся птиц.

Восковица у молодых (до 2-3-месячного возраста) самцов однотонно окрашенная, телесная или розовато-фиолетовая: у самок бледно-голубая со светлыми (белыми) кружочками вокруг ноздрей. По достижении птицами 3-месячного возраста окраска восковицы постепенно меняется в зависимости от пола и к 6-8 месяцам становится по окраске, как у взрослых птиц. К размножению рекомендуется допускать в возрасте не менее 1 года.

Отдельно следует сказать о говорящих волнистых попугайчиках.

В настоящее время очень популярно содержание в домашних условиях такого говорящего питомца. Но далеко не всегда удается "разговорить" птичку. В этой работе могут помочь некоторые рекомендации, упрощающие, хотя и не гарантирующие, достижения желаемой цели.

Наиболее склонны к подражанию различным звукам, в том числе и человеческой речи, самцы многих видов птиц, в том числе и волнистых попугайчиков. Поэтому они оказываются более одаренными "говорунами", хотя и самки волнистых попугайчиков тоже могут "произносить" до нескольких десятков слов, но это бывает значительно реже.

Для обучения разговору необходимо подобрать самца в возрасте 35-45 дней, т. е. вскоре после вылета из гнезда.

Отличительной особенностью попугайчиков синей и зеленой расцветок в этом возрасте является черная окраска клюва (ближе к кончику).

У птиц пестрых расцветок и с преобладанием в оперении светлых тонов черного цвета на клюве нет.

Содержат молодого самца в не очень большой, но достаточного размера клетке - примерно 40х25х30 см, чтобы при полете он не касался крыльями стенок. В течение 2 - 3 месяцев попугайчику не понадобятся в клетке никакие игрушки - колокольчики, зеркальца и т. д. Лучше даже первый месяц не выпускать его летать по комнате, так как молодая птица плохо соизмеряет силу полета с размерами комнаты и может удариться о стену, потолок или окно и погибнуть.

Необходимым условием является содержание попугайчика в одиночестве, т. е. чтобы он не слышал голосов других птиц, особенно волнистых попугайчиков.

Клетку ставят в самом людном помещении квартиры (обычно это кухня или большая комната). Необходимо беречь птицу от сквозняков, резких колебаний температуры, угара и т. д.

При спокойном, ровном обращении, внимательном уходе попугайчик быстро привыкает к окружающим его людям, начинает реагировать на свою кличку, брать с руки корм и т. д.

По прошествии 1 - 2 месяцев со дня приобретения птички можно попытаться ее выпустить полетать по комнате. Лучше это сделать вечером, когда за окном темно. В светлое время дня попугайчик может удариться о стекло, полетев на свет, и погибнуть.

Не следует брать птицу в руки и выпускать в комнату, лучше просто открыть дверцу клетки, и попугайчик выйдет самостоятельно. Обычно после нескольких таких прогулок по комнате попугайчик сам садится на голову, руку или плечо человека. После этого процесс приручения, а значит, и обучения разговору идет значительно быстрее. Не следует пытаться ускорять события, надо набраться терпения и через 3 - 5 месяцев оно будет вознаграждено абсолютным доверием птички и первыми произнесенными ею словами.

Волнистые попугайчики при постоянном содержании в клетке доживают до 20-летнего возраста, а ручные, пользующиеся неограниченной свободой, редко живут больше 2 - 4 лет. Невозможно предусмотреть все те причины, которые так резко сокращают срок жизни этих птичек.

Для увеличения срока жизни ручного волнистого попугайчика необходимо строго соблюдать несколько условий: не оставлять летающую по комнате птицу без присмотра; не кормить ее нигде, кроме клетки, и ничем иным, кроме положенного ей корма; выпускать из клетки только при наличии времени для присмотра за ней.

Строгое соблюдение указанных условий может служить своего рода залогом долголетия ручного волнистого попугайчика.

Птицы в доме. В.Б.Шнейдеp, В.А.Гpинев