Волнистые попугайчики - популярные декоративные комнатные птицы. Успешно размножаются в клетках до 20 лет и более. У А. Брема самец волнистого попугайчика более 20 лет жил с канарейками и щеглами, пение которых он передавал легко. Среди плоскохвостых попугайчиков это, пожалуй, самый маленький: длина тела до 200 мм, длина крыла 93-94 мм, хвоста - до 101 мм; масса тела 40-45 г. Величиной он с обыкновенного воробья, но благодаря длинному хвосту он кажется гораздо крупнее.

Волнистые попугайчики - грациозные птицы, наблюдение за ними доставляет истинное удовольствие. Они оживляют комнату, наполняя ее радостными мелодичными звуками, щебетом и стрекотанием. Волнистые попугайчики могут неплохо подражать пению птиц, хорошо уживаются с другими попугаями. Пользуясь лапами и клювом превосходно лазают по веткам деревьев и прутьям своих клеток, хорошо бегают по земле короткими шажками.

Волнистых попугайчиков впервые описал английский естествоиспытатель Д. Шау в1805 году. А английский художник Ноддер сделал первый рисунок этой птицы. Орнитолог Д. Гульд, сотрудник Лондонского зоологического общества, в 1840 году сообщил некоторые сведения о жизни этих птиц на свободе. Путешествуя по равнинам Центральной Австралии, он не раз наблюдал, как попугаи стаями по 20-100 штук прилетали к водопою, а затем улетали на равнины, где есть корм, состоящий из семян различных трав. В полдень, когда было жарко, попугаи сидели неподвижно под деревьями или в дуплах. Вот что Д.Гульд пишет о размножении птиц: "Самки откладывают в декабре по 4-6 яиц. В конце декабря птенцы вылетают из гнезда. Молодые птицы собираются в стаи со взрослыми и кочуют. Некоторые приступают ко второй, а затем и к третьей кладке. Окончив гнездование, стаи птиц кочуют в поисках корма и воды. Они летят с юга на север и подаются к местам гнездования лишь ко времени появления семян трав. Одним из основных мест гнездования волнистых попугайчиков в Южной Австралии является эвкалиптовый лес, растущий по берегам рек. Птицы строят свои гнезда на стволах, достигающих шести метров в высоту. Когда выпадает мало дождей, попугайчики направляются далеко на север Австралии, где и в жаркое лето бывают сильные грозы и имеется богатый корм".

Попугайчиков сотнями и тысячами отлавливали сетями. Клетки с птицами переправляли кораблями, отходящими в Европу. Чтобы перевезти больше птиц, птицеловы сажали их в тесные клетки. Клетками заполняли все помещения на кораблях, их помещали даже в каютах экипажа. При перевозке огромное количество птиц из-за плохого кормления и тесноты погибало, никем не регулируемый отлов попугайчиков привел к резкому снижению их численности, и правительство Австралии запретило их нерегулируемый отлов.

Дикие волнистые попугайчики окрашены в травянисто-зеленый цвет. Лоб, темя и горло желтые. На щеках по обе стороны расположены пятнышки темно-синего цвета. Задняя часть шеи и плечи - зеленоватые. Каждое перо имеет 4 поперечные полоски черного цвета, а общий рисунок волнистый, за что попугайчики и получили свое название. Крылья и длинный ступенчатый хвост темно-зеленого и тускло-синего цвета, на концах рулевых перьев имеются широкие желтые каемки. Глаза черные с белым ободком, веки светло-фиолетовые; у молодых попугайчиков белый ободок на глазах отсутствует. Клюв загнутый, как у хищных птиц, но более округлый. Цвет клюва от соломенно-желтого до оранжево-желтого. Основание клюва имеет роговицу, в которой расположены ноздри. У самца она окрашена в яркий синий цвет (у арлекинов бывает фиолетово-розовой), у самки - в коричневый или голубовато-белый. По цвету восковицы в основном и определяют пол волнистых попугайчиков. Окраска восковицы у птенцов иная: у самцов фиолетово-розовая, у самок - бледно-голубая. Через 4-5 месяцев восковица приобретает окраску, характерную для взрослых птиц. На 1-2-м месяцах жизни определить пол птенцов бывает почти невозможно, так как восковица у них одного цвета. Оперение у птенцов такое же, как и у взрослых птиц, только менее яркое. Лапки у зеленых и голубых волнистых попугайчиков голубоватые, у желтых, арлекинов, белых и молодых птенцов - бледно-розовые. Кроме того, окраска попугайчиков зависит от условий содержания в неволе.

В XX столетии селекционерами разных стран были выведены новые цветовые разновидности. Их в настоящее время насчитывается более двухсот. В последние годы селекционеры занимаются выведением попугайчиков с красным и оранжевым оперением. Иногда среди волнистых попугайчиков встречаются птицы с чистым белым оперением - альбиносы (от латинского альбус, что значит бесцветный). Причина появления белых особей - недостаток в организме красящего вещества - пигмента, который придает определенную окраску перьям. Встречаются птицы с желтым оперением разных цветовых оттенков - светло-желтые, темно-желтые, желто-оливковые - лютиносы. Характерная особенность альбиносов и лютиносов - красные глаза, отсутствие рисунка в оперении.

Одним из важных условий нормального существования волнистых попугайчиков в домашних условиях является правильно подобранная клетка. Она должна быть прямоугольной, без всяких выступов, с плоским верхом. Минимальные размеры: 60x40x40 см для одной пары, 100x40x40 см - для двух пар. В клетку (особенно в жаркую погоду) ставят купалку с чистой водой комнатной температуры. В ванночку для купания с небольшим количеством воды кладут немного веточек рябины или липы. Волнистые попугайчики - зерноядные птицы. На родине, в Австралии, они питаются злаками, главным образом семенами кенгуровой травы. В неволе идеальный корм для попугайчиков - зерновая смесь N 3.